ΑΓΙΟΣ ΙΩΑΝΝΗΣ Ο ΠΡΟΔΡΟΜΟΣ

Ὁ Ναός μας εἶναι ἀφιερωμένος στόν Ἅγιο, Ἔνδοξο, Προφήτη, Πρόδρομο καί Βαπτιστή Ἰωάννη.

Ὁ Ἅγιος Ἰωάννης, πού σύμφωνα μέ τόν Κύριο, ἦταν ὁ «μείζων ἐν γεννητοῖς γυναικῶν προφήτης» (Μτ. ια΄ 11, Λκ. ζ΄ 28), γεννήθηκε ἀπό τόν ἱερέα Ζαχαρία καί τήν Ἐλισάβετ. Ὁ Ζαχαρίας κατά τήν ἐφημερία του στό Ναό, τήν ὧρα τοῦ θυμιάματος, εἶδε τόν ἀρχάγγελο Γαβριήλ πού τοῦ εἶπε ὅτι ἡ Ἐλισάβετ θά γεννήσει καί θά ὀνομαστεῖ τό παιδί αὐτό Ἰωάννης. Στή δυσπιστία τοῦ Ζαχαρία λόγῳ τῆς προκεχωρημένης ἠλικίας του καί τῆς στειρότητας τῆς Ἐλισάβετ, ὁ ἄγγελος τοῦ ἔδωσε σημεῖο τό νά μή μπορεῖ ὁ Ζαχαρίας νά μιλήσει μέχρι νά πραγματοποιηθεῖ τό γεγονός. Πράγματι, μετά ἀπό τήν ἐφημερία του ἡ Ἐλισάβετ ἔμεινε ἔγκυος, καί γέννησε τόν Ἰωάννη. Τότε μίλησε καί πάλι ὁ Ζαχαρίας, δοξάζοντας τό Θεό (ἡ γνωστή ᾠδή τοῦ Ζαχαρία, Λκ. α΄ 67-80) καί προφητεύοντας τό ρόλο τοῦ νεογεννήτου στήν προετοιμασία τοῦ ερχομοῦ τοῦ Μεσσία (Λκ. α΄). Ἔζησε κυρίως στήν ἔρημο τοῦ Ἰορδάνη, ὅπου ἀσκήτευε (δέν ἀνῆκε στήν αἴρεση τῶν Ἐσσαίων) καί προετοίμαζε τούς ἀνθρώπους γιά τόν ἐρχομό τοῦ Κυρίου, κηρύσσοντας μετάνοια καί βαπτίζοντας. Ἀξιώθηκε μάλιστα νά βαπτίσει τόν Χριστό. Τήν περίοδο ἐκείνη, τετράρχης στήν Ἰουδαία ἦταν ὁ Ἡρώδης Ἀντίπας, ὁ ὁποῖος εἶχε παντρευτεῖ τή γυναῖκα τοῦ ἀδελφοῦ του, Φιλίππου, τήν Ἡρωδιάδα. Ὁ Ἰωάννης ἔλεγχε τόν ἄρχοντα γιά τήν παράνομη αὐτή σχέση του καί γιά τό λόγο αὐτό ὁ Ἡρώδης, παρακινούμενος ἀπό τήν Ἡρωδιάδα, τόν συνέλαβε καί τόν φυλάκισε. Σέ κάποια γιορτή γιά τά γενέθλιά του, ὁ Ἡρώδης μεθυσμένος ζήτησε ἀπό τήν κόρη τῆς Ἡρωδιάδας τή Σαλώμη νά χορέψει καί τῆς ὑποσχέθηκε ὅτι θά τῆς προσέφερε ὅ,τι αὐτή τοῦ ζητοῦσε. Τότε ἡ μητέρα της τῆς εἶπε νά ζητήσει ὡς ἀντάλλαγμα τό κεφάλι τοῦ Ἰωάννη. Ὁ Ἡρώδης δέχθηκε καί διέταξε τόν ἀποκεφαλισμό τοῦ Ἰωάννη (Μρ. στ΄ 14-29). Τό ἅγιο σῶμα του ἐνταφιάστηκε μέ ἐξαιρετικές τιμές ἀπό τούς μαθητές του. Ἡ μνήμη τοῦ τιμᾶται στίς 29 Αὐγούστου.